建立在互联网和新材料、新能源相结合基础上的新一轮科技革命即将来临，这场以“制造业数字化”为核心的科技革命，将使全球技术要素和市场要素配置方式发生革命性变化。但人们尚无法知晓哪一个产业才是未来的主导？此次科技革命的突破口又在哪里？欧盟曾在2010年实施的10年发展规划“欧洲2020战略”中提出 “数字经济”和“绿色经济”，2011年又强调发展先进制造业。这三大领域正是新一轮科技革命的基石。
物联网是新一代信息技术的重要组成部分。这有两层意思：第一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展的网络；第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通信。因此，物联网的定义是通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网相连接，进行信息交换和通信，以实现对物品的智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
在物联网领域，美国、欧洲、日本和中国起步不相上下，由于物联网尚处于初见端倪的阶段，世界各国还没有分出绝对高低。欧洲非常重视物联网的发展，2009年欧盟发布了以《物联网——欧洲行动计划》为题的公告，提出要采取措施确保欧洲在建构新型互联网的过程中起主导作用。
在“绿色经济”领域的突破口是新能源技术和先进节能减排技术。新能源技术主要集中在高安全性核能和可再生能源技术。自2011年3月日本福岛核电站事故以来，安全性较高的受控核聚变技术成为核能研发的重中之重。2007年10月，中国与欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯、美国等合作的“人造太阳”项目（国际热核聚变实验堆）在法国启动。如果这一项目获得成功，受控核聚变得以实现，那么人类将获得安全、清洁、低廉、取之不尽的能源，核电安全危机乃至能源危机将有可能成为历史。
在节能减排领域，智能能源技术广受推崇。它是近年来兴起的利用传感技术、计算机和通信技术等合理安排能源生产、输送和使用等环节的新技术，利用它可大大减少能源消耗，提高能源使用效率。在智能能源技术中，智能电网技术已获初步进展。据国际能源署预测，广泛使用智能电网技术每年节约的能源相当于全世界每年原油产量的约10％。2011年年底，欧盟委员会公布了“欧盟2050能源路线图”决定将率先部署智能电网技术以充分利用风能和太阳能。